Kita adalah waktu dan waktu memilki awal dan akhir. “Wahai anak adam, kamu hanyalah bagian dari hari-hari, jika satu hari darimu hilang maka hilanglah sebagian darimu.” Demikian Hasan al-Bashri memaknai waktu. Waktu mempuanyai arti urgen dalam kehidupan kita. Bahkan dalam al-Qur’an Allah bersumpah dengan menggunakan waktu  “wal ashr.” Imam Fakhruddin Arrazi dalam tafsirnya mengatakan, “Allah Swt. bersumpah dengan al-ashr yang berarti adalah waktu, karena kata itu memiliki banyak keistimewaan, dengan waktu kelapangan dan keluasan, kesehatan dan kesakitan, kekayaan dan kemiskinan bisa diraih dan dicapai, serta sesungguhnya harga dan nilai umur tidak ada bandingannya.” Umur kita adalah kita dan hidup kita. Tapi kita teramat sering melupakannya, menelantarkanya, atau bahkan mencelakainya. Lebih dari tiga belas abad yang silam Rasulullah Saw. sudah memperingatkan umatnya mengenai pentingnya menjaga waktu. “Dua kenikmatan yang kebanyakan orang merugi darinya, yaitu sehat dan waktu kosong.” Pesan penting dari hadis tersebut bahwa sehat dan waktu kosong yang kita miliki sejatinya adalah anugrah bagi kita jika dipergunakan pada tempatnya, yaitu pada sesuatu yang bermanfaat sesuai tuntunan Allah dan RasulNya.

Dalam bukunya “Qimat Azzaman”, Syekh Abdul Fattah Abu Ghuddah memberikan abstraksi yang sangat kongkrit mengenai urgensi waktu menurut pandangan para ulama. Waktu memiliki banyak sekali arti yang saling berkaitan. Bagi para flusof nilai waktu berbeda dengan arti yang dipahami para pedagang, berbeda dengan yang dipahami petani, juga berbeda dengan yang di pahami para pencari ilmu, dan seterusnya.  Yang menarik untuk kita disimak dari kajian ini beliau mengurai urgensi waktu secara khusus dan spesipik, yaitu pentingnya waktu menurut penuntut ilmu dan segenap pecintanya (ulama), dengan harapan mampu memupuk kembali semangat para penuntut ilmu yang sudah mulai meredup dan pupus.

Imam Syafe’i berkata, “Aku bersahabat dengan ulama sufi, dan aku tidak belajar dari mereka selain dua kata, aku mendengar mereka berkata: “Waktu itu ibaratkan pedang, jika kamu tidak memakainya untuk memotong maka dialah yang akan memotongmu. Pergunakanlah untuk aktivitas yang baik, jika kamu tidak mempergunakan pada kebaikan maka  dia akan beraktivitas pada yang buruk.” Betapa waktu itu begitu berharga! Dan betapa tinggi perhatian ulama dalam memanfaatkan waktu! Waktu adalah nikmat dan anugrah Allah yang agung. Kalau Allah menghendaki kebaikan pada hambanya, maka Allah memberi keberkahan pada waktu yang dimilikinya dalam mencapai tujuan dan cita-citanya. Dalam buku-buku Tarajim (biografi) kita akan menemukan banyak pelajaran penting bagaimana ulama menjalankan dan menyikapi esensi waktu dari perjalanan mereka dalam menuntut ilmu. Ibnu Hajar al-Asqalani adalah salah satu figur ulama yang sangat cepat ketika menghafal dan  membaca. Syekh Nuruddin Iter dalam pengantar bukunya “Syarh Annukhbah” menegaskan bahwa Ibnu Hajar menyelesaikan bacaan kitab Sahih al-Bukhori dalam sepuluh majlis, membaca Sahih Muslim dalam lima majlis. Hal yang paling mengugah dari kisahnya, ialah perhatiannya yang begitu tinggi dalam menjaga dan memanfaatkan waktu. Dalam perjalanannya ke negri Syam beliau membaca Mukjam Tabrani dalam satu majlis, dan pada waktu bermukim di Damaskus beliau sanggup membaca seratus kitab dalam kurun waktu kurang dari tiga bulan.

Begitulah kebiasaan ulama dari dahulu hingga sekarang dalam menjaga dan menghidupkan waktu untuk menimba ilmu yang begitu  mengagungkan. Tradisi ini menjadi kebiasaan para guru di al-Azhar.

Dr. Muhammad Muhammad Sayyid Awad rahimahumullah (guru pengarah jiwa dan ruh kami)  menggunakan  sebagian besar waktunya untuk mengabdi pada ilmu, penuntut ilmu, ibadah, dan keluarga. Beliau hanya beristirahat tidak lebih dari tiga jam setiap malam. Sementra pada waktu siang beliau meneruskan tugasnya mengajar para mahasiswa pada pagi hari, dan dilanjutkan dengan tugas dari “Masyaikhoh” (lembaga tinggi para guru besar al-Azhar) pada sore hari hingga mendekati tengah malam, dan sesekali mengisi ceramah untuk masyarakat. Bahkan tidak jarang beliau hanya isterahat di atas kursi dalam beberapa menit saja saat berada di ruang perpustakaannya. Dan dalam hal yang demikian itu beliau masih memintaku untuk membacakannya mutiara cahaya ilmu dari lembaran-lembaran kitab yang beliau inginkan, seolah tidak ingin ada sedikitpun waktu yang terlewatkan dari ilmu. “Menuntut ilmu butuh  kesabaran dan keikhlasan, jika tidak sabar semua akan berantakan”, dauhnya yang sering  dipesankan.  Ikhlas dan sabar adalah kunci keberhasilan. Rumah lama beliau di Syubra (Kairo) yang sudah tidak ditempati –karena beliau pindah ke komplek khusus yang diberikan al-Azhar untuk guru seneor di kawasan Rehab- dijadikan perpustakaan. Rumah satu lantai dengan dua pintu dan enam kamar ini semua berisikan kitab mulai dari yang klasik hingga yang kontemporer, mulai dari kamar, ruang tamu hingga dapur, semua berisikan kitab dan terlihat penuh debu dan tidak terawat. Tapi beliau bilang, “Ilmu ada di hati, bukan di atas lembaran kertas.”   Yang membuat aku tercengang beliau tau semua isi kitab-kitab itu dan bahkan susunannya. Seolah tumpukan kitab itu sudah tertata di dalam hati beliau sebelum ditata di perpustakaannya. Pada suatua saat ada orang yang simpati pada Abbas Mahmud Akkad melihat kondisi rumah yang didiaminya dan dia menyuruhnya untuk pindah pada tempat yang lebih layak. Tapi Akkad sepontan menjawab, “Siapa yang bisa membantuku menata kita-kitabku!?” Iya, karena kitab-kitab beliau tidak sekedar butuh ditata ulang kalau pindah rumah, tapi juga butuh ditata sesuai wawasan yang ada dalam hati beliau.            

Dalam sebuah seminar ilmiyah yang diadakan PPMI pada 2015 silam, Prof. Dr. Amany Burhanuddin Lubis, Lc., MA. rektor Universitas Islam Negri Syarif Hidayatullah Jakarta (UIN) yang namanya tercatat sebagai salah satu ulama alamnus al-Azhar yang berpengaruh mengungkapakan bahwa beliau belajar delapan jam tiap malam, duduk di kursi belajarnya tanpa sedikitpun bergeser ataupun beranjak dari posisinya.

 وَمَآ اُمِرُوْٓا اِلَّا لِيَعْبُدُوا اللّٰهَ مُخْلِصِيْنَ لَهُ الدِّيْنَ ەۙ حُنَفَاۤءَ وَيُقِيْمُوا الصَّلٰوةَ وَيُؤْتُوا الزَّكٰوةَ وَذٰلِكَ دِيْنُ الْقَيِّمَةِۗ
“ Padahal mereka tidak disuruh kecuali supaya menyembah Allah dengan memurnikan ketaatan kepada-Nya dalam (menjalankan) agama yang lurus, dan supaya mereka mendirikan shalat dan menunaikan zakat; dan yang demikian Itulah agama yang lurus. (QS: Al-Bayyinah [98]: 05).

 
إِنَّ ٱلَّذِينَ ءَامَنُوا۟ وَعَمِلُوا۟ ٱلصَّٰلِحَٰتِ إِنَّا لَا نُضِيعُ أَجْرَ مَنْ أَحْسَنَ عَمَلًا
“Sesunggunya mereka yang beriman dan beramal saleh, tentulah Kami tidak akan menyia-nyiakan pahala orang-orang yang mengerjakan amalan(nya) dengan yang baik.” (QS: al-Kahfi [18]: 3).